川竹文夫ブログ「幸せの前ぶれ」

世界一の人工乳房を制作

新野まりあさん


さまざまな分野で一筋の道を貫く人たち。崇高にして爽快なその人生の軌跡を、川竹が心からの尊敬を込めてレポートする。
　第三回は、乳ガン手術をバネに、まったくの素人から世界一の人工乳房制作者となった、新野まりあさん。その歩みを知った人は、この人の前で、「不可能」という言葉を使えなくなるだろう。














乳房喪失
　両手が黒いセーターをつかむ。白い肌が見える。
　私は一瞬のちの光景を予想してたじろぎ、が、そのときはすでに、胸の赤い傷痕が視野を占領していた。
　それは、今まさにセーターをたくし上げた右腕のつけ根から肋骨の下まで、扁平な胸を縦に貫いている。　私はいたたまれず、視線をその人物の顔に移す。と、そこには、新野まりあさんの、ゆったりとした微笑みがあった。
　「私はね、どこででもホイッて見せるの。ショウウィンドウですからね、私の胸は。患者さんに、実際に人工乳房を着けたり外したりして見せてあげるんです。シャワーを浴びたりね」
　新野さんは、間違いなく世界一精巧な、人工乳房の開発者である。
　それは、着けているのだが、胸から生えているとしか見えない。湯につかると生身の体と同じ色に染まる。

　その十三年前、新野さんは、ハルステッド法による乳ガン手術を受ける。
　「もうほんっとに無知で、知識がないからなーんにも質問出来なくて」
　だが、麻酔から覚めると、すべてを失っていた。
　「胸は真っ平らで・・・」
　その上、右腕は肘から九十度に曲がったまま、動かせない。この先には、腕を固まらせないための辛いリハビリが待っている・・・はずだった。
　だが、ここからすでに、新野さんは違っていた。
　すし大学オーナー、日本フラダンス協会代表という二つの経験が、存分に発揮されるのである。
　「生のフィレ肉を寿司ネタにしたことがあって、そのとき、大きく見せるため生肉をビールビンで叩くんですが、いくらでも延びたんですよ。で、生肉は延びるんだと、それ思い出して、傷口が開かないように左手でグッとつかんで、右腕をこうやって・・・」
　フラダンス独特の、あの波のような腕の動きを、リズムに乗せて繰り返した。　そして一週間後の抜糸の日。医師は、リハビリの開始をおごそかに告げる。
　「滑車で腕を吊して」
　新野さんは笑った。
　「なーに言ってんですか、先生。これもんですよ」
　ピクリとも動かないはずの腕を、背泳のようにグルグルグルグル、自由自在に回してみせたのである。
　「新野さん、これ使えますよ」
　驚きのあまり、医師は頓狂な声を上げて、讃えた。

ないなら、作る
　そんなある日のこと。人工乳房を売っている店を、医師にたずねた。すると、
　「ブラジャーに靴下でも、まるめて入れとけばいいんじゃないの」
　あって当然のものが、実は、なくて当然であることを、その返事は、冷酷に示していた。
　「悔しさと、悲しさと、ジワジワくる怒りと。ショックが日ごとに深まってくるんですよ」
　しかし・・・。
　「待てよと。どこにもないんだったら、作るしかないな。誰もやっていないんだったら、作れば唯一の生産者になれるなと。その世界のパイオニアになれるんじゃないか。もしかしたら、神様は人生最高のチャンスをくれたのかも知れないなと。この胸を研究材料にして、ここのこの胸を研究室にしたら、私には出来ると思ってね」
　早速、ベッドの上で試作が始まった。シャツ、靴下、洗車用のスポンジ。思いつくかぎりの物を集めては、切り刻み、またあるときはミカンの網の袋に詰め、メリヤスのシャツの裏に縫い付け・・・こうして初めてのパッドが出来たのである。
　退院後、新野さんはそのパッドを胸に、待ちかねたフラダンスのステージに復帰する。
　ところが、胸ぐりの大きい衣裳では、どうしてもパッドを縫い付けたメリヤスのシャツが隠れない。
　「だったら見せればいいんじゃないのと。それで、スパンコールや色んなフリフリをつけて思い切り派手やかにしてね」
　それを激賞した生徒に、新野さんは、種明かしのように、パッドを取り出してみせた。
　「そしたら・・・先生、これ凄い。必要な人、いっぱいいますよ、みんな泣いていますよって」
　インタヴューが進むにつれ、私の胸には焦燥感がふくらんでいた。このまま、
　『開発物語』で終わってはいけない。私には知りたいことがある。唐突を承知で、それを口にしてみた。
　「胸をなくされたお気持ちには、どういう風に折り合いをつけたんですか」
　新野さんが、この日、初めて小さく目を伏せた。
　「乳房失ってしまったら、気持ちの折り合いなんかつかないです、大抵の人は。男に対しての女でなくなってしまう悲しみは、口に出せない。その喪失感に打ちひしがれて、暗い方へ、暗い方へ思考を引っ張るんです。みんなも、私も」
　新野さんの声に、秋の雨のような淋しさが宿った。
　だが、それも束の間。
　「それでね、私、『天使の卵』っていうストーリーを作ったんです。夢をね。嘘でもいいから、美しい理由がほしいんです。自分だけが何故オッパイを失ったのかという理由ね。神様はいいオッパイだけを選んで、天使に狩りをさせるんです。そのオッパイどうしているかというと、闇に葬られた子供たちが集められている園があって、そこで『お母さんのオッパイだよ』って、集めた、いいオッパイをあげてるんだって」

乳房創造
　ヨーロッパ、ブラジル、アメリカ・・・人工乳房創造に向けて、新野さんは駆け巡った。あるときは、ハリウッドの映画用特殊メイクの技術に目を付ける。が、見本の人工人体は一体八千万円、技術を学ぶだけでも二千万円という。諦めるしかなかった。
　医療用人工人体を開発した人を訪ね、いきなり叱られたこともある。科学者でも医者でもない素人がやるべきことではない。乳房がなくても胸を張って生きられるよう、カウンセラーになれと言うのだ。
　だが、新野さんは食い下がる。　「あなたは男だから分からない。まず体を修復することが先」だと。
　根負けした彼は自ら試みて失敗した人工乳房を見せる。それはシリコンで出来ていた。
　「これから先は私の仕事」
　直感した新野さんは、シリコンメーカーを探し、そのつてで、人体修復の世界的権威・イギリスのロバーツ博士に入門を果たす。
　医者以外は入門出来ないはずであったが、ここでも粘りでもぐり込んだ。
　だが、問題は費用。授業料一日六万円。しかも正式なコースは七年。その上、当然、渡航費、食費、ホテル代・・・。費用を工面しては出直し、なくなれば帰国、そしてまた稼いでイギリスへ・・・七年のコースを実質七ヵ月で終了した。
　そして今・・・。
　『緊急発表』と題されたマスコミ発表の文書には、こう記されている。
　『２１世紀１月１１日。この日を私は一生忘れないでしょう。幾多の困難な道のりの末に、神様はすばらしい贈り物を下さったのです。お知らせいたします。理想的な乳房がこの日完成したことを！　それは呼吸するんです。むれない・汗もかかない・着けたまま、スポーツ・洗髪・水泳も大丈夫。ノーブラ勿論０Ｋ！　激しいＳＥＸもできる。しかも、このオッパイは快感をも感じることができるのです』
　私は以前、新野さんがシリコンで作った最初の人工乳房を見たことがある。それは、古びたゴムの帽子のようなものにしか見えなかった。
　あれから約十年。数限りない改良が加えられたのだろう。今、手に取るそれは、まさにこの歓喜あふれる文章そのままであった。

困り事のまりあ
　だが、更に驚くべきことがある。新野さんは、新しいモデルが出来るたび、無料で新しいものに作り替えてあげているのだ。
　「いや、材料費の五万円はいただいているので、無料じゃないですよ」
　しかし、本来の料金は五十万円から二百万円なのだ。五万円では、考えるまでもなく大赤字。しかも、新しいモデルが出来たときこそ、リメイクで儲けるチャンスではないのか。
　「それをやると、私は商人になってしまうでしょ。赤字でも何でも、これは、私の患者としての使命なんですよ。全部、私が作り直しています」
　しかしそれでは、経営が成り立たなくはないのか。
　「何とかなりますよ、必ず。私は、貧乏学のプロフェッショナルですから、さあどうするってときには、ぱっと解決策が浮かぶんです。だから私ね、『困り事のまりあ』とか『とっさのまりあ』って呼ばれてるんですよ。一番いいのは、家賃を滞納することね。半年くらいほっておくと裁判になるでしょ、それであれこれやっていると結局一年くらいは居座っていられる。月十万の家賃としても、百二十万円は使えるんですよ、開発に」
　さも愉快そうに笑う。
　「私は患者さんが求めるものにたどり着くために、みなさんの体をお借りして研究しているようなものですよ。使命ですから、儲けられない。お金はいつもないです。ですけど、私はやって差し上げたいんです」
　私は確信する。
　マスコミ発表の文面に踊る新野さんのあの歓喜は、そっくりそのまま、胸を失った無数の患者さんの歓喜でもあることを。